Toekomstbestendige IT-infrastructuur voor KwadrantGroep

Binnen zorginstellingen worden schaarse mensenhanden steeds vaker ondersteund door technologische oplossingen. KwadrantGroep realiseerde samen met Felton een flexibele, kostenefficiënte en toekomstbestendige IT-infrastructuur als basis voor innovatie. “Al die nieuwe mogelijkheden helpen ons nu en in de toekomst de juiste dingen te doen in minder tijd”, zegt Ronald Leemeijer van de Friese ouderenzorginstelling.

KwadrantGroep biedt met zo’n 6.000 medewerkers onder diverse bedrijfsnamen een totaalpakket aan ouderenzorg, zoals woonlocaties, dagopvang en thuiszorg. Naast de 25 zorgtehuizen zijn er zo’n 75 kleinere kantoortjes en steunpunten in de wijken. Die versnippering van locaties over Friesland zorgt voor de nodige uitdagingen op IT-gebied.

 “Uiteindelijk moeten alle vestigingen wel met elkaar worden verbonden”, zegt Service Owner Ronald Leemeijer. “Dat deden we tot voor kort op basis van Citrix, via een IP-VPN-netwerkverbinding gekoppeld aan systemen en toepassingen in het centrale datacenter.” Hoewel er op zich weinig mis is met deze infrastructuur, past die volgens hem steeds minder bij de manier waarop moderne IT-landschappen zijn georganiseerd.

Online werkplek

Leemeijer: “Net als de Microsoft 365-omgeving kunnen steeds meer applicaties in de zorg als een service (SaaS) vanuit de cloud worden afgenomen. Denk aan het cliëntendossier, personeelszaken en kwaliteitsborging. Omdat het datacenter voor die toepassingen strikt genomen niet langer nodig is, komt een volledige online werkplek binnen handbereik: Microsoft 365, al dan niet aangevuld met ‘widgets’ voor specifieke toepassingen.”

Binnen KwadrantGroep is deze ambitie besproken met Felton. “Als uitkomst van een gezamenlijke architectuursessie is toen de vertaling gemaakt naar een oplossing op basis van een software-defined wide erea network (SD WAN). In de praktijk is Citrix daarmee nog niet uitgefaseerd, omdat sommige zorgtoepassingen nog steeds via ons eigen datacenter ontsloten worden.” Een gecombineerde oplossing dus.

Als Service Owner is Ronald Leemeijer een opdrachtgevende en regievoerende servicemanager – verantwoordelijk voor de afspraken met leveranciers, de aansturing van projecten en innovaties. “Het gaat bij dat laatste met name om de vraag hoe we zaken in de toekomst beter kunnen doen of inrichten, belangrijk in een krappe arbeidsmarkt.”

Daarnaast vallen puur technische componenten zoals netwerken, servers en printers onder zijn hoede. KwadrantGroep heeft 24 eigen IT’ers in dienst, aangevuld met een externe projectleider en de ondersteuning vanuit Felton voor de infrastructuur.

Proof of Concept

“Een andere uitdaging is het CuraTec-systeem, dat we ook wel de 112 van de zorg noemen: een systeem waarbij onder andere verpleegkundigen kunnen worden opgeroepen.” De bekende noodknop bij het bed wordt steeds vaker uitgebreid met val- en dwaaldetectie met op basis van hals- en polszenders. “Dat systeem werkte met de zogeheten E-line en een backup via het normale internet.”

Die E-line is niet alleen kostbaar maar heeft ook technische nadelen in termen van systeemprestaties (met name bij schakelen tussen verbindingen) en qua lokale beschikbaarheid. “Tijdens de architectuursessie met Felton hebben we dit eveneens vertaald naar de SD WAN-oplossing. In een proof of concept hebben we gelijk ook internettelefonie meegenomen.”

In 2020 is KwadrantGroep gestart met het overzetten van alle honderd locaties. Leemeijer: “Felton ontzorgt ons met de installatie van de firewalls. Ik hoef de medewerkers van de kantoortjes alleen maar te vragen om ze binnen te laten en zij doen de rest. Daarnaast doet ze het onderhoud van de infrastructuur. We draaien in principe op het netwerk van Vodafone, maar bij problemen schakelt de SD-WAN oplossing automatisch over op de backup-verbinding. Tijdens onderhoud laten we Felton de boel soms uit voorzorg omzetten naar de backup-coaxverbinding van Ziggo.”

Businesscase

Uiteindelijk bespaart KwadrantGroep per locatie honderden euro’s of meer op kosten voor de E-line in combinatie met de oude securityoplossing. “Los van de mogelijkheden was de businesscase dus snel gemaakt.” Naast voordelen op het gebied van kosten en techniek biedt dit alles nog een ander voordeel. “We kunnen ons als KwadrantGroep beter richten op de kerntaken: het zo goed mogelijk kunnen leveren van ouderenzorg.”

Daarbij speelt zoals gezegd de uitdaging dat er simpelweg te weinig mensen beschikbaar zijn. “Technologie kan helpen om toch alle taken te kunnen verrichten. Dankzij het zorgoproepsysteem van CuraTec kunnen we 60 appartementen met één persoon in plaats van meerdere medewerkers aan. Innovatieve technologie helpt ons niet aan handjes, wel laat ons wel slimmer werken.”

Een volgende uitdaging is dat steeds meer bewoners in de zorgcentra hun eigen tv- en internetabonnementen inbrengen. “Mensen willen internet, wifi, streamingdiensten, maar ook hun smart-tv’s en gameconsoles kunnen aansluiten. Hoe zorg je ervoor dat straks 60 kamers zonder probleem gebruik maken van hun eigen oplossingen? Dat is voor de toekomst wel een vraagstuk.”

Het stopt dus niet met de huidige innovatieslag. “Ook toekomstige initiatieven moeten passen op de onderliggende infrastructuur. Al die nieuwe mogelijkheden, waar ook het bestuur van KwadrantGroep hoog op wil inzetten, helpen ons om nu en in de toekomst de juiste dingen te doen in minder tijd.”

“Innovatieve technologie helpt ons niet aan meer handjes, wel laat ons wel slimmer werken”

Crédit Agricole Consumer Finance Nederland helpt consumenten op een veilige, snelle en eenvoudige manier om hun wensen te realiseren. De marktleider in consumptief krediet onderscheidt zich door verregaande expertise en digitaal gemak. Hennie Verhoeven is onder meer verantwoordelijk voor een beschikbare en veilige IT-infrastructuur. “Felton heeft in de loop der jaren bewezen een echte partner te zijn.”

Verhoeven is sinds een half jaar Head of ICT bij Crédit Agricole Consumer Finance en daarmee eindverantwoordelijk voor de totale IT van de van oorsprong Franse kredietverstrekker. Haar afdeling bestaat uit 45 mensen die zich richten op zowel de ontwikkeling van nieuwe functionaliteit als de technische ondersteuning van infrastructuur, security en digitale werkplek. Waar de eigen mensen zich vooral focussen op applicatieontwikkeling, computing en storage, draagt Felton sinds 2007 zorg voor de technische infrastructuur.

Managed Services

De laatste jaren is daarbij voor enkele onderdelen sprake van een volledig gemanagede dienstverlening. Hennie Verhoeven: “De mensen van Felton kennen ons systeemlandschap en de business heel goed en denken vanuit die optiek voortdurend met ons mee. Ook qua dna is er een match: doen wat je zegt, verantwoordelijkheidsgevoel, betrouwbaarheid, geen kouwe drukte, geven en nemen. Daarnaast gunnen we elkaar wat. Eigenlijk voelt het heel collegiaal en dat is goud waard.”

De ervaring en de manier van werken vormen voor de Head of ICT een belangrijke toegevoegde waarde. “Wij weten qua kennis en vaardigheden precies wat we aan Felton hebben. In de afgelopen jaren zijn er aan de managed services rond de infrastructuur dan ook diverse zaken toegevoegd. Bijvoorbeeld het technische beheer en de security van de Linux-omgeving – dat binnen Crédit Agricole Consumer Finance naast Microsoft draait.”

Onder controle

De IT-medewerkers van Crédit Agricole Consumer Finance werken verdeeld over zes DevOps-teams, die elk bestaan uit mensen vanuit de diverse ’chapters’ – medewerkers en leidinggevenden binnen een specifiek expertisegebied. “Naast de product owner, scrum master en relevante IT’ers zijn binnen de DevOps-teams mensen uit de business vertegenwoordigd. Ook de specialisten van Felton maken onderdeel uit van deze DevOps-teams. Drie teams hebben een functionele focus, de andere drie richten zich op infrastructuur, security en de werkomgeving.”

Een goede technische infrastructuur is volgens Verhoeven fundamenteel voor een goede dienstverlening naar interne en externe klanten. “Alles valt of staat ermee. Neem de ‘Mijn’-omgeving waarin kredietconsumenten snel inzicht kunnen krijgen in hun contracten. Onze medewerkers willen goed en ongestoord kunnen werken. Zeker in een tijd van toenemende bedreiging van buitenaf en kwetsbaarheden in de systemen, want je bent als organisatie eigenlijk continu ‘under attack’. Veiligheid en 24×7 ‘in control zijn’ is cruciaal. Om problemen voor te zijn heb je specialisten nodig.”

Voor de komende maanden staat onder meer de vervanging van de door Felton beheerde, maar niet langer door de fabrikant ondersteunde firewall op de rol. “Felton doet de installatie en configuratie, in nauwe samenwerking met onze medewerkers – met name het testen, omdat de nieuwe configuratie gevolgen kan hebben voor beschikbaarheid en bereikbaarheid van applicaties. Daarnaast speelt op termijn de herziening van de doelarchitectuur, waarbij we ook Felton om advies vragen.”

Klantenteam

Een belangrijke meerwaarde van Felton is de ondersteuning door de betrokken klantenteams. Deze bestaan altijd uit een servicemanager, die verantwoordelijk is voor de afgesproken dienstverlening, en een senior engineer die betrokken is bij zowel de bouw als het beheer. Dat laatste garandeert dat hetgeen wordt opgeleverd uiteindelijk ook beheerbaar is. Nieuw te implementeren zaken zijn altijd een gedeelde verantwoordelijkheid voor het betrokken team. 

“We konden bij de ondersteuning vanuit Felton lange tijd een beroep doen op dezelfde groep mensen”, vertelt Hennie Verhoeven over haar ervaringen met het klantenteam. “Dat werkte altijd erg goed, omdat je elkaar echt door en door kent. Intussen hebben we een nieuw aanspreekpunt, met wie we wat mij betreft op de vertrouwde wijze verder gaan.”

Competenties en expertise zijn binnen het klantenteam altijd binnen handbereik. “Dat is sowieso het geval, omdat Felton-mensen binnen onze teams aan het werk zijn. Maar als er echt iets speelt, of er moet een verandering worden doorgevoerd, dan komt het klantenteam bij elkaar. Nogmaals: in de totale samenwerking voelt Felton als een onderdeel van de eigen organisatie.”

Meedenken

De Head of ICT benadrukt andermaal haar tevredenheid over feit dat de mensen van Felton met haar meedenken. Ze blikt terug op de periode dat ze, komend vanuit de applicatiekant, nieuw aantrad als eindverantwoordelijke voor de totale IT. “Ik was nog niet zo ingevoerd in de infrastructuur en sprak dat tegenover Felton eerlijk uit. De CTO zei toen ‘komt goed, wij gaan je helpen’. Dat is precies de betrokkenheid die je zoekt. Het is gewoon fijn om de mensen van Felton naast je te hebben.”

“Om securityproblemen voor te kunnen zijn heb je specialisten nodig”

Met oog op groeiambities besloot het gespecialiseerde Cannock in 2018 de inrichting en het beheer van de IT-infrastructuur uit te besteden. “Onze uitdaging was om bij te blijven”, zegt Manager Services Raoul Jonkers. “De infrastructuur moest veilig, snel, stabiel en tegelijk flexibel zijn, om onze medewerkers en klanten maximaal te ondersteunen.” De managed services van Felton staan sindsdien garant voor de vereiste continuïteit en klantervaring.

Cannock helpt mensen, bedrijven en instellingen met betalingsoplossingen die bijdragen aan het structureel voorkomen van achterstanden. Met meer dan 350 medewerkers en kantoren in Rotterdam en Druten maakt de snelgroeiende organisatie het verschil door zich diepgaand te verplaatsen in de klantbehoefte op het gebied van facturatie- en creditmanagementprocessen.

Geen beperkingen

“Om ons te kunnen richten op de kernprocessen zochten we een partner die ons qua infrastructuur volledig ontzorgt”, aldus Raoul Jonkers, als Manager Services verantwoordelijk voor alle via outsourcing aangewende dienstverlening. “Felton is misschien niet de grootste partij, maar ze hadden een pragmatische uitstraling. Zij gaven ons sterk het gevoel dat ze de techniek beheersten en het ook op een voor ons goede manier toepasbaar konden maken. Dit was goed genoeg om de hele infrastructuur aan hen uit te besteden: van hardware tot inrichting en beheer van de private en public clouds.”

Felton heeft zich bewezen door een gedegen dienstverlening en ondersteuning. “Ze hebben een goede visie op de totale IT-infrastructuur en overzien de consequenties van IT-gerelateerde keuzes. Bijvoorbeeld rond onze al dan niet in-huis gebouwde applicaties en te integreren SaaS-diensten. Indien nodig komen ze met alternatieve oplossingen en scenario’s.” Een ander voordeel van die integrale aanpak en visie is dat potentiële storingen of performance-kwesties proactief worden geadresseerd en opgelost. “Ze zijn met hun managed services een volwaardige gesprekspartner voor onze totale IT-omgeving.”

Hybride werken

Een van de veranderingen van de afgelopen twee jaar is de manier waarop aangekeken wordt tegen remote werken. “De suggestie van Felton aan het begin van de pandemie was om bij thuiswerken minder te leunen op de private cloud en meer gebruik te maken van bestaande Outlook-functionaliteit. Je hoeft dan niet op drie plekken aan te loggen en je bespaart serverruimte. Dat was een goede suggestie.”

 Cannock anticipeert nu op meer structureel hybride werken door aanpassingen in de infrastructuur, zoals het vervangen van relatief dure en beperkte thin clients voor hybride werkplekken: laptops met een scherm. “Volledig veilig dankzij continue VPN-verbindingen, multi-factor authenticatie en data die automatisch wordt opgeslagen op de OneDrive. Eventueel kan er tijdelijk zonder internetverbinding worden gewerkt. Medewerkers zijn onze belangrijkste assets en die moet je zo goed mogelijk ondersteunen.”

Betrokken klantenteams

Een belangrijke meerwaarde van Felton is de unieke ondersteuning door de betrokken klantenteams. Deze bestaan altijd uit een Service Manager, die verantwoordelijk is voor de afgesproken dienstverlening, en een senior engineer die betrokken is bij zowel de bouw als het beheer. Dat laatste garandeert dat hetgeen wordt opgeleverd uiteindelijk ook beheersbaar is. Nieuw te implementeren zaken zijn altijd een gedeelde verantwoordelijkheid voor het betrokken team.

 “Het contact met Felton is heel open, transparant en direct”, oordeelt Raoul Jonkers. “In plaats van te moeten communiceren over verschillende schijven, zijn altijd de juiste mensen betrokken. Bovendien komen technische en beleidsmatige zaken altijd samen in het klantenteam, waardoor het nooit een belemmering vormt voor het ander. Het is ook mooi om te zien dat de senior engineer voeling heeft met onze businessprocessen. Het voelt allemaal als een interne IT-afdeling.”

Servicedesk

Cannock had tot voor kort een eigen Servicedesk, maar door toenemende complexiteit van het IT-landschap in combinatie met schaarste van bekwame mensen is besloten om ook dit aan Felton uit te besteden. Die ondersteuning gaat verder dan alleen de door Felton gemanagede IT-infrastructuur en betreft ook de in-huis ontwikkelde software en gekoppelde SaaS-diensten – bijvoorbeeld voor processen rond fysieke postverzending en financiën. 

 Jonkers: “Naast een betere focus op onze kernprocessen heeft dit geleid tot minder escalaties, meer stabiliteit en snelle opvolging. Ook zaken buiten de verantwoordelijkheid van Felton dragen de servicemedewerkers snel over aan de betrokken teams. Wanneer het de IT-infrastructuur betreft betrekken ze hun eigen specialisten.” 

gebruikerservaring

Cannock is zelf ook een outsourcingspartij. “Ook wij werken niet vóór, maar mét onze opdrachtgevers, net als Felton. Ze opereren niet alleen vanuit SLA’s en KPI’s, maar kijken vooral naar de gebruikerservaring bij de klant. En of de technologie nog wel ondersteunend is aan de bedrijfsdoelen. Dat maakt dat we ze op die terreinen een grote mate van vrijheid gunnen – zoals we die zelf ook graag hebben bij klanten. Felton heeft op basis van ingebrachte kennis en kunde ruimschoots aangetoond dit aan te kunnen.” 

Cannock: Cannock | Specialist in het oplossen van betalingsproblemen 

“Felton heeft een goede visie op de totale IT-infrastructuur en overziet de consequenties van IT-gerelateerde keuzes. Indien nodig komen ze met alternatieve oplossingen en scenario’s”